إرث الإرثقد لا يكون طراز سوبارو ليجاسي قد ولى ، لكن أثره على الشركة كان هائلاً. فقد كان موجهاً لمنافسة سيارات مثل هوندا أكورد وتويوتا كامري، وشكّل قفزة نوعية مقارنةً بالطرازات السابقة، وكانت مغامرة ناجحة بكل المقاييس. وشكّلت منصة الجيل الأول أساس العصر الحديث لسوبارو ، مُكوّنةً تشكيلة السيارات التي نعرفها اليوم. ولا ننسى أن بروس ويليس شارك في تسويقها .
كُشف النقاب عن الجيل الأول من سيارة ليجاسي عام 1989، ليُظهر للعالم أن سوبارو علامة تجارية جديرة بالثقة. ولكن إلى جانب رفع المبيعات إلى مستويات قياسية وتغيير صورة العلامة التجارية، أرست ليجاسي الأسس لنجاح العلامة التجارية اللاحق في سباقات الرالي.
أول سيارة سيدان عالية الأداء من سوباروبدأت سوبارو تجربة الشحن التوربيني في أوائل الثمانينيات مع سيارة ليون، المعروفة أيضاً باسم GL أو سلسلة L في الولايات المتحدة. ورغم أن الطرازات المزودة بشاحن توربيني كانت أسرع من النسخ القياسية، إلا أنها لم تكن تُعتبر رياضية حتى بمعايير ذلك الوقت. تغير كل ذلك مع سيارة ليجاسي سبورت سيدان التي طُرحت في أمريكا عام 1990 كطراز لعام 1991.
في أمريكا الشمالية على الأقل، زُوّدت أقوى سيارات ليجاسي بمحرك بوكسر سعة 2.2 لتر مزود بشاحن توربيني، يولّد قوة 160 حصانًا وعزم دوران 181 رطل-قدم. كانت هذه أرقامًا جيدة في ذلك الوقت، وإن كانت أقل بكثير من أداء فورد توروس SHO التي كانت تولد 220 حصانًا من محركها V6 المعدّل من ياماها.
مع ذلك، كانت أرقام الأداء التي حققتها جيدة بالنسبة لعصرها. فقد قاس اختبارٌ أجرته مجلة "كار أند درايفر" عام تسارعها من إلى ميلاً في الساعة خلال . ثانية، ومن إلى ميل في الساعة خلال . ثانية، ووصولها إلى سرعة ميلاً في الساعة في أقل من دقيقة. ومع ذلك، لم يصفها جون فيليبس، الذي استعرض السيارة، بأنها ممتعة للغاية. وكما هو الحال في كثير من الأحيان، بيعت النسخ الأفضل منها في أماكن أخرى.
بالطبع، حصلت أسواق أخرى على النموذج الأسرعأما من أرادوا قوة أكبر من سيارة ليجاسي، فكان عليهم التوجه إلى اليابان أو أستراليا أو نيوزيلندا أو أوروبا. كانت هذه الأسواق مزودة بمحرك توربو أصغر سعة 2.0 لتر، لكنه كان يتمتع بقوة أكبر بكثير من المحرك الذي وصل إلى أمريكا الشمالية. الأرقام؟ 217 حصانًا، 199 رطل-قدم من عزم الدوران، وتسارع من 0 إلى 60 ميلًا في الساعة في أقل من 6.5 ثانية.
كان يُطلق على هذا الطراز اسم RS في اليابان، أو ببساطة Turbo في أوروبا وأوقيانوسيا. في كلتا الحالتين، كان متفوقًا بشكل ملحوظ على Sport Sedan، إذ تميز بنظام تعليق أكثر ثباتًا يُكمّل نظام الدفع الرباعي. حتى أنه كان متوفرًا كسيارة ستيشن واغن. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فقد كان هناك طراز RS Type RA، حيث يرمز RA إلى "محاولة تحطيم الرقم القياسي". تميزت هذه السيارات بوزنها الخفيف وتجهيزها بأجزاء أقل، بالإضافة إلى ناقل حركة بنسب تروس متقاربة، ومحركات مُعدّلة يدويًا بمكونات داخلية أقوى وأجزاء مصنوعة بتقنية التشكيل.
كانت سيارة Type RA ثمرة فوز سوبارو بالرقم القياسي العالمي لسباق التحمل البري لمسافة 100,000 كيلومتر (حوالي 62,000 ميل)، حيث أنجزت المهمة في 447 ساعة و44 دقيقة و9.887 ثانية (ما يزيد قليلاً عن 18 يومًا ونصف) بمتوسط سرعة 138.780 ميلًا في الساعة، شاملةً فترات التوقف. والمفارقة أن هذه السيارات جُلبت إلى أمريكا عام 1989 لاختبارها في مركز أريزونا للاختبار، ليتم تعديل النسخة الأمريكية منها لاحقًا
إعادة تشغيل برنامج الراليحتى قبل تأسيس STI عام 1988، كانت سوبارو قد خاضت تجارب في سباقات الرالي منذ سبعينيات القرن الماضي. كانت النتائج متوسطة في أحسن الأحوال، وكان إنهاء الرالي يُعتبر فوزًا في ذلك الوقت. أفضل نتيجة حققتها سوبارو قبل STI كانت المركز الثالث في رالي نيوزيلندا عام 1987. وبصفتها STI، شارك فريق سوبارو العالمي للراليات لأول مرة عام 1990 بسيارة ليجاسي RS.
كأي فريق جديد، واجهت السيارة صعوبات في البداية، لكنها أظهرت إمكانيات واعدة في المواسم اللاحقة. ساهم التطوير المستمر في تعزيز قدرتها التنافسية، إلا أن سوبارو لم تحقق فوزها الأول. كانت سيارة ليجاسي تمتلك كل المقومات للفوز على الساحة العالمية، وقد أثبتت جدارتها بالفعل بفوزها بلقبين متتاليين في بطولة الرالي البريطانية عامي 1991 و1992 مع السائق الاسكتلندي الشاب كولين مكراي ومساعده ديريك رينجر.
حققت سيارة ليجاسي نتائج مميزة وصعدت إلى منصات التتويج بين الحين والآخر، لكن الفوز الأول جاء أخيرًا في رالي نيوزيلندا عام 1993، بقيادة الثنائي ماكراي ورينجر. أخيرًا، حققت سوبارو هذا الإنجاز بعد سنوات من المحاولات. مع اقتراب نهاية موسم 1993، سلمت ليجاسي الراية إلى إمبريزا الأصغر حجمًا والأكثر رشاقة، وبفضل الدروس المستفادة من السنوات السابقة، أصبحت سوبارو في نهاية المطاف واحدة من أبرز الأسماء في هذه الرياضة، وأشعلت الجدل الدائم بين إيفو وSTI.
الجيل الأول من سيارة ليجاسي توربو الآنحظي الجيل الأول من سيارة ليجاسي المزودة بشاحن توربيني بشعبية أكبر بكثير في الخارج مقارنةً بالولايات المتحدة. يمكن القول إن إنجازات سوبارو في سباقات الرالي لم تحظَ باهتمام كبير في الولايات المتحدة، إذ لم تكن هذه الرياضة رائجة آنذاك في أمريكا الشمالية، على عكس أوروبا وأوقيانوسيا. وربما لم يُسهم طرح النسخة الأمريكية المُعدّلة في تحسين الوضع، كما أن سيارة ميتسوبيشي جالانت VR-4 التي بيعت في البلاد آنذاك لم تكن تعاني من نفس القيود التي عانت منها سيارة ليجاسي سبورت سيدان.
اليوم، تُعتبر هذه السيارة جوهرة نادرة لم تحظَ بالتقدير الكافي، ولم ينجُ منها الكثير على مرّ العقود. وهذا سببٌ إضافيٌّ لتقدير النماذج المتبقية، وربما البدء في استيراد طرازات RS الأكثر قوةً التي لم تصل إلى سوق أمريكا الشمالية. فضلاً عن ذلك، لو قررت سوبارو عدم طرح نسخة عالية الأداء من ليجاسي، لكانت الشركة وساحة سباقات الرالي بأكملها تبدو مختلفة تماماً اليوم.
