بينما يندفع قطاع صناعة السيارات العالمي نحو مستقبل يعتمد على البطاريات الكهربائية، يتمسك رئيس مجلس إدارة تويوتا، أكيو تويودا، بنهج مختلف ومنعش. فبينما تعهدت العديد من شركات صناعة السيارات المنافسة بالتحول إلى السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات خلال العقد القادم، تظل تويوتا ملتزمة بشدة بنهج متعدد المسارات، مع مواصلة تطوير سياراتها الكهربائية . بالنسبة للأمريكيين، يعني هذا أن العلامة التجارية ستواصل تقديم تشكيلة متنوعة من محركات البنزين، والسيارات الهجينة التقليدية، والسيارات الهجينة القابلة للشحن، والسيارات الكهربائية التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين، والسيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات.أكيو تويودا يتحدث بصفته متحمسًا
أعرب أكيو تويودا، الرئيس الحالي لشركة تويوتا، بصراحة عن مخاوفه بشأن تركيز صناعة السيارات بشكل حصري على السيارات الكهربائية. وقال تويودا بوضوح إنه يخشى هذا التوجه الواسع النطاق في الصناعة نحو السيارات الكهربائية ، وعلى عكس بعض المسؤولين التنفيذيين حتى داخل شركة تويوتا نفسها، فإنه ليس مستعداً للتخلي عن محركات الاحتراق الداخلي.في السنوات الأخيرة، برز أكيو تويودا كواحد من أبرز المدافعين عن السيارات التقليدية التي تعمل بالبنزين في العالم. وقد أشار، خلال مقابلة أجريت معه مؤخراً ، إلى أنه يشعر "بالوحدة الشديدة" في رغبته بالحفاظ على المحركات، معرباً عن تقديره العميق لصوت وملمس ورائحة المركبات التقليدية التي تعمل بالاحتراق الداخلي . كما أكد تويودا على أهمية حماية آلاف الموردين والفنيين العالميين المرتبطين بإنتاج المحركات التقليدية.
الجانب التجاريلا ينبع التباين الاستراتيجي لشركة تويوتا من موقف مناهض للسيارات الكهربائية، بل من تقييم واقعي لاحتياجات المستهلكين وجاهزية البنية التحتية . ففي الولايات المتحدة، حيث لا تزال شبكات شحن السيارات الكهربائية غير متسقة بين المناطق الريفية والضواحي، تُقدّم تويوتا تشكيلة واسعة من السيارات الكهربائية الهجينة والهجينة القابلة للشحن، ما يُوفّر حلاً عملياً للغاية. ومن خلال استثمارها الكبير في مجموعة متنوعة من أنظمة توليد الطاقة، تضمن تويوتا حصول السائقين على خيارات مستدامة وموفرة للوقود تُناسب أنماط حياتهم وظروفهم الجغرافية.
يتجاوز هذا الالتزام بأنظمة توليد الطاقة التقليدية والبديلة مجرد سيارات التنقل اليومية. فمن خلال قسم الأداء العالي التابع لها، تويوتا غازو ريسينغ ، تحافظ الشركة المصنعة للسيارات بنشاط على روح محرك الاحتراق الداخلي لعشاق القيادة. وتواصل العلامة التجارية تطوير طرازات عالية الأداء تعمل بالغاز، وتجري اختبارات مكثفة على نماذج أولية تجريبية تعمل بالهيدروجين على حلبات السباق. وتعتبر تويوتا رياضة السيارات بوتقة أساسية لتطوير التقنيات المستقبلية.
وفاءً لتويوتافي نهاية المطاف، تعكس استراتيجية تويوتا إيمانًا عمليًا بأن انبعاثات الكربون هي العدو الحقيقي، وليس أي نوع من أنواع المحركات. فمن خلال مقاومة الضغوط الهائلة التي تدفعها للتركيز كليًا على السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات، تهدف الشركة إلى توفير حلول تنقل عملية ومتاحة ومثيرة لجميع أنواع السائقين. ومع تطور سوق السيارات، يثبت موقف تويوتا، الذي يبدو ظاهريًا منعزلًا، ببطء ولكن بثبات أنه الاستراتيجية الأكثر مرونة وملاءمة للمستهلك في هذا القطاع .