تتعدد السيارات النموذجية، لكن بينما يركز الكثير منها على التصاميم الإبداعية ويُضيف ميزة أو اثنتين، يتجاوز البعض الآخر ذلك بكثير. كُشف النقاب عن سيارة BMW Z22 عام 1999، وكانت نموذجًا عمليًا بالكامل يُجسد مستقبل تكنولوجيا السيارات. تُعتبر Z22، من ابتكار شركة BMW Technik GmbH، واحدة من أكثر السيارات النموذجية تطورًا التي ظهرت على الطرقات، وإن كان ذلك بقدرة إنتاجية محدودة.
70 ابتكاراً و 61 اختراعاًللوهلة الأولى، لا تبدو سيارة BMW Z22 موديل 1999 مميزة، لكنها كانت بمثابة نموذج أولي لاختبار ما لا يقل عن 70 ابتكارًا تقنيًا و61 اختراعًا. وقد أصبحت العديد من هذه الاختراعات شائعة الاستخدام ليس فقط في سيارات BMW، بل في جميع السيارات الحديثة تقريبًا. وكانت هذه التطورات واضحة في جميع جوانب السيارة، بدءًا من تصميمها الخارجي وموادها خفيفة الوزن، وصولًا إلى تقنيات السلامة والترفيه المتقدمة.
زُوِّدت سيارة Z22 الاختبارية بمحرك رباعي الأسطوانات بقوة 136 حصانًا. وبدلًا من ناقل الحركة التقليدي، زُوِّدت بناقل حركة متغير باستمرار (CVT) ينقل الطاقة إلى العجلات الخلفية. واستخدمت عجلة القيادة ودواسة الفرامل نبضات كهربائية، تُعرف اليوم بنظام التوجيه الإلكتروني ونظام الفرامل الإلكتروني، لنقل مدخلات السائق. وبدلًا من استخدام مفتاح تقليدي، كان السائقون يُشغِّلون Z22 ببصمة الإصبع. كما زُوِّدت السيارة بمفتاح دوار كهربائي يُمكِّن السائقين من اختيار أنماط نقل مختلفة.كانت سيارة Z22 نموذجًا أوليًا في جوهرها، لكنها لم تكن كذلك في تصميمها، إذ تميزت بشاشة عرض رأسية على الزجاج الأمامي تعرض معلومات حيوية، مثل سرعة السيارة، في مجال رؤية السائق المباشر. كما تميزت بمصابيح أمامية متكيفة تتبع زاوية التوجيه، مما شكل نواة لنظام مماثل موجود في السيارات الحديثة. وقد استغنى مهندسو Z22 أيضًا عن مرآة الرؤية الخلفية والمرايا الجانبية الخارجية لصالح كاميرا تعرض صورًا بانورامية على شاشتين، إحداهما أعلى الزجاج الأمامي والأخرى في منتصف لوحة القيادة.
كانت لوحة القيادة خالية تمامًا من الأزرار والمفاتيح والمؤشرات. وبدلًا من ذلك، زُوّدت Z22 بتصميم بسيط يتضمن شاشة واحدة وعجلة قيادة مستطيلة متعددة الوظائف. ويتم تشغيل الشاشة المركزية عبر وحدة تحكم مركزية موجودة على مسند الذراع الأمامي. أما المقصورة الداخلية، فقد اتجهت نحو سيارات الكروس أوفر الحديثة، حيث تميزت Z22 بقاعدة عجلات مماثلة لسلسلة 7 في ذلك الوقت، بينما كان طولها مشابهًا لسلسلة 3 الأصغر حجمًا. ونتيجة لذلك، وفرت مساحة داخلية واسعة، لكن وزن Z22 كان أقل بكثير من وزن سيارة BMW 528i Touring موديل 1999.
لقد تجاوزت هندسة سيارة BMW Z22 حدود التصميم المألوف، حيث اتبع المهندسون نهجًا جديدًا كليًا في تصميم هيكل السيارة. يفصل بين جانبي السائق والراكب الأمامي أفقيًا، وقد صُمم جانب الراكب الأمامي بطريقة مشابهة لهيكل السيارة أحادي الكتلة المستخدم في سيارات سباق الفورمولا 1. وهو مصنوع بالكامل من ألياف الكربون، وهو تصميم يساهم في تقليل وزن السيارة بشكل كبير دون المساس بالسلامة أو صلابة الهيكل.
شركة بي إم دبليو تكنيك المحدودةكان العقل المدبر وراء سيارة BMW Z22 والعديد من السيارات النموذجية الأخرى التي سبقت عصرها بكثير، فريقًا يُعرف باسم BMW Technik GmbH. وهو مركز أبحاث تأسس عام 1985، وكان يعمل بشكل مستقل عن أقسام BMW الأخرى. ونتيجة لذلك، تمكن المصممون والمهندسون من تطوير نماذج أولية لمفاهيم السيارات وتصاميمها وتقنياتها دون إشراف الشركة الأم.
دفعت المركبات النموذجية التي طورتها شركة BMW Technik GmbH حدود هندسة السيارات، وكان للعديد منها تأثير بالغ على سيارات BMW وصناعة السيارات ككل. فإلى جانب Z22، كان مركز الأبحاث مسؤولاً عن Z1، وهو أول مشروع لهم، وE1 الذي ركز على السيارات الكهربائية، وZ18، أول سيارة رودستر للطرق الوعرة.
أصبحت الشركة الفرعية التجريبية فيما بعد شركة BMW للأبحاث والتقنية المحدودة. وتعمل الآن ضمن الشركة الألمانية لصناعة السيارات كمركز تطوير متقدم لمنصات المركبات المستقبلية والخطوات التالية في مجال الهندسة. وقد شارك القسم في العديد من الابتكارات الحديثة، بما في ذلك منصة Neue Klasse للسيارات الكهربائية ونظام القيادة الذاتية للشركة الألمانية. كما تُسهم شركة BMW للأبحاث والتقنية المحدودة في تطوير أنظمة توليد الطاقة البديلة، بما في ذلك خلايا وقود الهيدروجين.
أفكار ختاميةكانت سيارة BMW Z22 الاختبارية لعام 1999 سابقة لعصرها بعقود، مما أكسبها مكانة بارزة في تاريخ تطورات وابتكارات صناعة السيارات. العديد من التقنيات التي عُرضت بوضوح في النموذج الأولي أصبحت اليوم شائعة في هذه الصناعة. أنظمة التوجيه والفرامل الإلكترونية، رغم أنها لا تزال متطورة نسبيًا، إلا أنها أصبحت أكثر شيوعًا، خاصة مع تزايد الإقبال على السيارات الكهربائية. تستخدم العديد من العلامات التجارية الرائدة، مثل تويوتا ، مرايا مزودة بكاميرات للرؤية الخلفية. غالبًا ما تُخصص شاشات العرض الأمامية المتطورة لحزم التكنولوجيا، بل إن بعض السيارات، وتحديدًا تلك التي تحمل شعار جينيسيس ، تستخدم ماسحات بصمات الأصابع بدلًا من مفتاح التشغيل التقليدي أو زر التشغيل.
تجدر الإشارة إلى أن بعض هذه التقنيات لم تنتشر على نطاق واسع بعد، لكن هذه الأنظمة لا تزال موجودة في صناعة السيارات. فقد استخدمت BMW هيكل Z22 المصنوع من ألياف الكربون في تطوير سيارتي i3 و i8، وهو نهجٌ ما زال مُتبعًا في الفئة السابعة حتى اليوم. كما توقعت شركة BMW Technik GmbH تصميم لوحة القيادة البسيط الذي يبدو أنه يزداد شعبية، سواءً كان ذلك إيجابيًا أم سلبيًا. وقد اعتمدت شركات صناعة السيارات مثل تسلا ومرسيدس وBMW لوحات قيادة أنيقة مزودة بشاشات بدلاً من أزرار التحكم التقليدية.رغم أن سيارة BMW Z22 موديل 1999 قد اختفت عن الأنظار، إلا أنها مثّلت نموذجًا تجريبيًا عمليًا للعديد من الأنظمة المتطورة الموجودة في السيارات الحديثة. في عام 2008، استقرت هذه السيارة النموذجية في متحف BMW حيث لا تزال معروضة حتى اليوم. قلّما نجد سيارات نموذجية أخرى، إن وُجدت أصلًا، استطاعت التنبؤ بمستقبل صناعة السيارات بدقة، أو بالأحرى التأثير فيه، كما فعلت BMW Z22.
