تخيلوا هذا: في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، تُلبي نيسان احتياجات عشاق السيارات الرياضية بسيارتي سيلفيا (S12) و300ZX (Z31) الأساسيتين. في الوقت نفسه، لا تزال سيارة سكاي لاين GT-R (R32) قيد التطوير. لكن خلف الكواليس، يعمل المهندسون على شيء مختلف تمامًا: سيارة بمحرك مُركّب خلف المقاعد.
في معرض فرانكفورت للسيارات عام ١٩٨٥، كشفت نيسان عن سيارة MID Type I. كانت رسميًا سيارة تجريبية، لكنها كانت أشبه بنموذج أولي متكامل. ومثل العديد من السيارات الرياضية اليابانية في تلك الحقبة، كانت تحفة هندسية. أرسل نظام الدفع الرباعي فيها ثلثي قوة المحرك إلى المحور الخلفي. وظهر تطور لهذا النظام لاحقًا في سيارة R32، التي أُطلقت بعد أربع سنوات مع ATTESA، وهو اختصار لـ (تنفس بعمق) نظام هندسة الجر الكلي المتطور لجميع أنواع التضاريس.
طُرح هذا النموذج الاختباري لأول مرة في سيارة سكايلاين R31، وتميز أيضًا بنظام التوجيه الرباعي من نيسان، المعروف باسم HICAS (توجيه عالي السعة بتحكم نشط). عند السرعات المنخفضة، يُحرك هذا النظام العجلات الخلفية بأقل من درجة واحدة في الاتجاه المعاكس للعجلات الأمامية لتقليل دائرة الدوران. وعند السرعات العالية، تُدار العجلات الأربع في نفس الاتجاه، مما يُحسّن الثبات في المنعطفات.
اعتمدت سيارة MID Type I على نظام تعليق أمامي مزدوج الأذرع ونظام تعليق خلفي متعدد الوصلات، تمامًا كما هو الحال في أي سيارة رياضية راقية. كان جوهرها محرك V-6 سعة 3.0 لتر مثبت بشكل عرضي. أما محرك VG30DE الجديد آنذاك، فقد أنتج قوة 227 حصانًا في النموذج التجريبي، والذي شُغّل لاحقًا في العديد من الطرازات، بما في ذلك Z32 300ZX. قد لا يبدو هذا المقدار كبيرًا اليوم، لكن وزن السيارة كان حوالي 2712 رطلاً فقط.
أما بالنسبة للتصميم، فلم يكن آسرًا تمامًا. كانت هناك لمسات من فيراري تيستاروسا وبي إم دبليو إم1 ، ممزوجة بلمحات من لوتس إسبريت، وربما بورشه 944. لم يكن الأمر مثيرًا، لكن فكرة سيارة نيسان بمحرك وسطي أثارت الفضول في معرض السيارات الألماني، ومرة أخرى في معرض طوكيو للسيارات بعد شهر. في أول ظهور محلي لها، قدمت نيسان نسخة مختلفة قليلاً، مطلية باللون الأحمر، ومجهزة بنظام قيادة يمين.
رغم أن طراز MID Type I بدا جاهزًا للإنتاج، إلا أنه لم يُطرح قط. ورغم الترحيب الحار، صمتت نيسان لبضع سنوات. ولم يكن أحد يعلم بوجود طراز ثانٍ قيد التطوير، طراز يُحسّن التصميم العام للطراز الأصلي مع تحسين بنيته التقنية بشكل أكبر.
[h=2]مفهوم نيسان MID 4 Type II لعام 1987[/h]
ظهرت سيارة MID Type II لأول مرة في معرض طوكيو للسيارات عام ١٩٨٧ بمظهر مختلف تمامًا. بدت أكثر تطورًا وأصالة. باختصار، كانت سيارة NSX قبل NSX. استوحى تصميمها من التسعينيات، مع مصابيح خلفية ظهرت لاحقًا في سيارة Silvia/240SX S14. لا يسعنا إلا أن نتخيل أن انتفاخ القوة الهائل مع ضوء الفرامل الثالث المدمج قد أعاق الرؤية، لكنها كانت تبدو رائعة بلا شك.
إلى جانب الهيكل الجديد، طرأ تغيير كبير على الجزء الخلفي. هذه المرة، ركّبت نيسان محرك V-6 طوليًا وشدّته بزوج من الشواحن التوربينية لزيادة قوة المحرك. استُخدم لاحقًا في سيارة 300ZX Twin Turbo، حيث أنتج محرك VG30DETT قوة 325 حصانًا في سيارة اكتسبت بعض الوزن مقارنةً بسابقتها.
بلغ وزن سيارة MID Type II نحو 3,086 رطلاً؛ وهو رقمٌ لا نحلم به اليوم إلا لمعظم سيارات الأداء العالي. بلغ طولها 169.3 بوصة وعرضها 73.2 بوصة، أي أنها كانت أقصر قليلاً لكنها أعرض بكثير من سيارة NSX الأصلية، التي لم تُطرح إلا بعد سنوات.
على الرغم من أن كلا النموذجين MID كانا طموحين، إلا أن مستقبلهما لم يتحقق. أوقفت نيسان المشروع رغم استثمارها في سيارتين. ومع ذلك، لم يُهدر الجهد. فقد تسربت الكثير من التكنولوجيا، وحتى بعض لمسات التصميم، إلى سيارات رياضية أخرى. ومع ذلك، يصعب علينا ألا نتساءل عما كان سيحدث لو وصلت MID إلى مرحلة الإنتاج.
ومن المرجح أن يتم إطلاق السيارة في نفس وقت إطلاق NSX، وهو ما أعطى العلامات التجارية الأوروبية أسباباً مضاعفة للقلق بشأن المنافسة من اليابان.